Las tarjetas HF CONTACTLESS utilizan radiofrecuencia, de hecho también se denominan RFID (Radio Frequency IDentifier) ​​o tarjetas sin contacto.

Se requieren dos dispositivos para funcionar: un lector de tarjetas inteligentes (elemento activo) y una tarjeta inteligente (elemento pasivo).

Cuando el lector está conectado a la computadora genera un campo magnético y si una tarjeta inteligente se acerca al lector (en promedio 5 centímetros) la tarjeta a través de la antena transforma el campo magnético en corriente y así alimenta el chip.

En este punto, los dos dispositivos están conectados entre sí y el software gestiona el intercambio de datos.

Las primeras tarjetas funcionaban a la frecuencia de 125 KHz (LF CONTACTLESS), pero este tipo de tecnología está en desuso por ser obsoleta y en todo caso poco flexible, en muchos casos utiliza una única cadena de datos,

Las tarjetas más recientes, pero no las más modernas, utilizan una frecuencia de 13,56 MHz, las más conocidas son las tarjetas MIFARE de NXP que se han convertido en un estándar de facto.

Utilizan varios sectores, que pueden servir para diferentes servicios: por ejemplo, un sector de acceso a la empresa, un sector de acceso al comedor, uno de acceso a las máquinas de café, etc. etc.