Les cartes HF CONTACTLESS utilisent la radiofréquence, elles sont en effet aussi appelées RFID (Radio Frequency IDentifier) ​​ou cartes sans contact.

Deux dispositifs sont nécessaires pour fonctionner : un lecteur de carte à puce (élément actif) et une carte à puce (élément passif).

Lorsque le lecteur est connecté à l'ordinateur il génère un champ magnétique et si une carte à puce est approchée du lecteur (en moyenne 5 centimètres) la carte à travers l'antenne transforme le champ magnétique en courant et alimente ainsi la puce.

À ce stade, les deux appareils sont connectés l'un à l'autre et l'échange de données est géré par le logiciel.

Les premières cartes fonctionnaient à la fréquence de 125 KHz (LF CONTACTLESS), mais ce type de technologie tombe en désuétude car elle est obsolète et en tout cas peu flexible, dans de nombreux cas elle utilise une seule chaîne de données,

Les cartes les plus récentes, mais pas les toutes dernières, utilisent une fréquence de 13,56 MHz, les plus connues sont les cartes MIFARE de NXP qui sont devenues un standard de fait.

Ils utilisent différents secteurs, qui peuvent être utilisés pour différents services : par exemple, un secteur pour l'accès à l'entreprise, un secteur pour l'accès à la cantine, un pour l'accès aux machines à café, etc. etc